Генеральный директор Panerai Анджело Бонати и создатель современных моделей Джампьеро Бодино (ныне шеф-дизайнер всей Richemont Group), отвечая на вопрос, не смущает ли их чрезмерная популярность героических часов у светских тусовщиков, предпочитают отшучиваться: ну, что, мол, теперь поделаешь, не можем же мы запретить людям любить Panerai. Просто время, наверное, такое. Слава богу, использовать часы Panerai по прямому первоначальному назначению, т.е. топить с их помощью вражеские корабли, сейчас никому не надо. Чем мы можем сублимировать в мирное время военные действия? Разве что регатами или по-прежнему рискованными походами на Северный и Южный полюса… Поэтому Panerai и проводит крупнейшую международную регату на классических яхтах Classic Yacht Challenge, а также спонсирует и экипирует знаменитого путешественника Майка Хорна.
Конечно же, синьоры Бонати и Бодино правы: запретить любить невозможно. Да и будь эти часы другими, разве влюбился бы в них с первого взгляда глава и владелец Йохан Руперт? После чего страстный южноафриканец тут же связался с менеджментом RLG и потребовал немедленно приобрести Panerai — разумеется, не часы, а всю компанию. Так в 1997 году началась новая история героических часов.
Между тем, если изучить современные модели часов Panerai, то можно убедиться, что они по сути мало чем отличаются от первых Radiomir. Это относится к моделям всех трех коллекций: Historic (часы-реплики с многодневным ручным заводом), Contemporary (стильные автоматические часы с полезными усложнениями) и Manifattura (сложные часы с механизмами, произведенными на собственной мануфактуре Officine Panerai в Невшателе).
Тот же огромный водонепроницаемый подушкообразный корпус, каждый штрих и каждая деталь которого непременно функциональны. Например, большой размер позволяет оснастить часы огромным циферблатом, показания которого легко читаются даже на ночном морском дне. Рычаг, защищающий заводную головку, отнюдь не дань моде. После испытаний первых Radiomir 1936 года с простой большой головкой выяснилось, что бойцы спецназа не всегда имеют время и возможность тщательно и осторожно завинтить заводную головку, из-за чего часы давали течь уже спустя пару месяцев. Тогда-то и был придуман этот рычаг, мгновенно и надежно втыкавший и фиксировавший головку вместе с заводным валом в герметическую прокладку.
По этой же причине современные часы оснащены собственными калибрами с многодневным запасом хода. Заводить каждый день водонепроницаемые часы небезопасно: заводной вал, уходящий в сердце часов, непременно расшатывается и опять-таки начинает протекать.
Неприкосновенен и дизайн циферблата с большими светящимися стрелками, цифрами и метками. Разве что люминесцентная краска готовится по современным безопасным рецептам. В первых моделях в краску добавлялся не полезный для здоровья радиоактивный радий, откуда, собственно, и произошло название Radiomir. Даже когда три года тому назад Panerai выпустила чисто из соображений престижа и должного PR часы с турбийоном, его очень необычная каретка, что вращается не параллельно платине механизма, а перпендикулярно на 360 градусов, была спрятана на задней крышке. И все потому, что большое отверстие для турбийона нарушило бы эстетику и функциональность циферблата.
В нынешних моделях Panerai стоит совсем иное стекло — не быстро царапающееся плексигласовое, а толстое сапфировое. А вот ремешки и браслеты часов остались такими же внушительными и широкими, ведь потенциально они должны фиксировать часы не только на голой руке, но и на обшлаге профессионального водолазного костюма.
И дизайн механизмов сохранен прежний. В первых моделях Panerai стояли калибры Courtebert, которые выпускались под лейблом Rolex. В свое время они были выбраны часовой компанией не случайно. Они с обеих сторон защищены двумя полноразмерными платинами. Даже со стороны задней крышки установлена не 3/4-ная, а целая платина, что обеспечивает замечательную защиту колесной передаче и другим узлам. Продемонстрировав свои возможности и высочайшее мастерство выпуском часов с турбийоном и вечным календарем, Panerai отнюдь не намерена наращивать выпуск сложных дорогих часов. И все потому, что главные достоинства Panerai были, есть и будут — предельная функциональность, простота и исключительная надежность. А престижные усложнения ослабляют эти достоинства.
Panerai не отказывает себе в удовольствии совершенствовать лишь необходимые героям функции. Такие как электронный глубиномер в часах PAM 193 Depth Meter Gauge Submersible Professional Instrument Watch, способный фиксировать глубины до 120 метров и подсказывающий, на сколько метров вы погружались в последний раз.
А отважный южноафриканский путешественник Майк Хорн покорял в одиночку Северный и Южный полюса в модели Luminor Submersible. Помимо 600-метровой водонепроницаемости у этих часов очень непростой корпус, безель которого помогает ориентироваться на местности. А механизм оснащен узлом баланс-спираль, детали которого изготовлены из особых сплавов, особо устойчивых к перепадам температур. Так что эти часы ходят относительно точно независимо от температуры воздуха. Они выдерживают приемлемую точность даже при 60-градусном морозе.
В общем, у Panerai все в полном порядке. Это по-прежнему часы прежде всего для настоящих героев. Просто у каждого времени они свои.